28 August 2017 – Feast of the Dormition of the Birth-Giver of God

Dear Rev. Fathers, Parish Board of Administrations and Parish Members,

We write to you with a heaviness of heart upon witnessing for the past many days the seemingly relentless weather disaster inflicted upon our fellow American citizens along the Gulf of Mexico coastline – primarily in Texas – but expected to move East. We have been filled with compassion as we watched thousands upon thousands of people forced to abandon all their material possessions and life as they knew it.

We have seen the fear in the faces of people pulled through windows and doors of a nursing home having waited for hours to be rescued, sitting in wheel chairs with water up to their necks. We have witnessed families with terrified children plucked from the rooftops of their homes. We have suffered along with those who lost loved ones to the raging waters covering an enormous geographical area. We have been astounded by the numbers: over 52 inches of rain – trillions and trillions of tons – falling in just a few days, water in many places over 25 feet deep reaching the roofs of thousands of homes, 4.5 million people in just the Houston area under siege.

We have, however, witnessed just as incredible sights of loving-kindness exhibited by so many – neighbors to neighbors, strangers to strangers, people from distant places to local residents – without regard to race, color or creed. Oh what a welcome respite from the divisiveness and hatred that has been forced upon us in recent times! We have watched the professionals – the first responders in law enforcement and fire protection, both local and from around the nation – joined by the Texas National Guard, local citizens and those who came from a distance - all good samaritans, as they set about rescuing those trapped in or on their homes. We have shed tears as we watched those rescued expressing their heartfelt gratitude to those responders.

We have also been spiritually moved by the many expressions of trust in God – regardless of the extent of their suffering – and the determination under His guidance to make life “good” again. We have experienced this all from afar, because for most of us, the possibility of traveling to the disaster area to be of assistance is remote, to say the least.

We can, however, offer our assistance first of all through our prayers and through financial assistance as we dig into whatever our resources are to make the temporary living conditions and finally rebuilding efforts somewhat easier. We will be asking the Consistory of the Church to approve an initial contribution of $5,000 for this assistance from our Church’s Mission Fund and we are asking all of you – our clergy, faithful, parish boards and organizations to add to this amount. We are making this an URGENT REQUEST, requiring your immediate response. Our desire is to send the first check of support by the Feast of the Nativity of the Birth-Giver of God on 21 September. International Orthodox Christian Charities is a wonderful charity through which 92% of each dollar donated goes to assisting those in need.

Therefore, we are asking that our parish priests read this letter from the Amvon and conduct a post-Liturgy collection on the Sundays of 3, 10 and 17 September. Please send a single check with a list of donors to the Consistory made out to UOC of the USA, Memo: “UOC Hurricane Harvey Relief Fund”. Moreover, you may make a donation via our web site by clicking on "Support the Ministries of the Church", marking it "Hurricane Harvey Relief Fund". We express, in behalf of all those who will receive your assistance, sincere gratitude and our love for you as our spiritual children, who always respond to such appeals positively and abundantly.

You are in our prayers always and we beseech yours in our behalf always.

In our Lord’s All-Encompassing Love,

+ Antony - Metropolitan           + Daniel - Archbishop

28 серпня 2017 року Божого

Свято Успіння Пресвятої Владичиці нашої Богородиці і Вседіви Марії

Преподобні Отці, дорогі Парафіяльні Управи та вірні,

З тягарем на серці, ми звертаємось до Вас з цим листом, спостерігаючи протягом останніх кількох днів за здавалося б невблаганною стихійною катастрофою, що найшла на наших дорогих співгромадян вздовж узбережжя Мексиканської Затоки – особливо в Техасі – та згідно прогнозів рухатиметься на Схід. Ми є сповнені співчуття спостерігаючи за тисячами тисяч людей, змушених покинути все своє матеріальне майно та життя до якого вони звикли.

Ми бачили страх на обличчях людей, яких витягували через вікна та двері з будинку перестарілих, котрі годинами чекали, щоб їх врятували, сидячи в інвалідних колясках по шию у воді. Ми були свідками сімей з перестрашеними дітьми, котрих підбирали з дахів їхніх будинків. Ми зазнали болю разом з тими, хто втратив рідних у бурхливих водах, що покрили надзвичайно велику географічну територію. Нас вразила статистика: понад 52 інчі дощу - трильйони і трильйони тон води - випали всього за кілька днів, вода в багатьох місцях понад 25 фіт глибини досягла дахів тисяч будинків, 4,5 мільйони людей у ​​Х'юстоні та околиці опинилися в облозі.

В той самий час, ми стали свідками надзвичайного прояву любові та добросердечності, які так часто демонстрували сусіди до сусідів, незнайомці до незнайомців та люди з інших міст до місцевих жителів - незалежно на расу, колір шкіри чи віросповідання. О, настільки приємне полегшення після незгоди та ненависті, які тяжіють над нами останнім часом! Ми спостерігали за професіоналами – першими рятувальниками, правоохоронцями та пожежниками, як місцевими, так і з усіх куточків країни – що приєдналися до Національної Гвардії Техаса, місцевими жителями та тими, хто здалеку приїхав на допомогу – добрими самарянами, як усі вони намагаються врятувати тих, хто чекав у своїх домівках на допомогу. Ми плакали, коли чули щиросердечні слова подяки врятованих висловлені рятувальникам.

Ми також були духовно зворушені численними висловлюваннями людей довіри на Бога - незалежно від рівня їх страждання - та рішучості, що під Його наглядом вони знову повернуть собі “добре” життя. Ми пережили усе це і стали свідками на відстані, тому що для більшості з нас можливість мандрувати в зону лиха для допомоги не є принаймні можливою.

Проте, ми можемо запропонувати нашу допомогу, перш за все, через наші молитви та фінансову підтримку по мірі наших можливостей для покращення тимчасових умов проживання та полегшення відбудови усього втраченого. Ми будемо просити Консисторію Церкви затвердити початковий внесок у розмірі $5,000 на цю допомогу з Місійного Фонду нашої Церкви, і ми також просимо всіх Вас - наше духовенство, вірних, парафіяльні управи та організації зробити свій внесок до цієї суми. Ми робимо це ТЕРМІНОВИМ ЗВЕРНЕННЯМ, очікуючи від Вас негайної відповіді. Ми хочемо відіслати першу фінансову допомогу до свята Різдва Пресвятої Владичиці нашої Богородиці і Вседіви Марії, 21 вересня. Міжнародна Православна Християнська Благодійність (IOCC) - це благодійна організація, де 92% з кожного пожертвуваного долара допомагає тим, хто потребує допомоги.

Тому ми просимо, щоб наші парафіяльні священики прочитали цього листа з Амвону та зробили фінансову збірку після Літургії у неділі 3, 10 та 17 вересня. Будь-ласка, надішліть загальний чек з списком жертводавців до Консисторії, на ім’я УПЦ США, та зазначивши: “УПЦ Фонд Допомоги від Урагану Гарві”. Крім того, Ви як завжди можете зробити пожертву на нашому веб-сайті, натиснувши “Support the Ministries of the Church” та зазначивши “Фонд Допомоги від Урагану Гарві”. Ми висловлюємо від імені всіх, хто отримає Вашу допомогу, щиру вдячність і любов до Вас як наших духовних дітей, які завжди позитивно та щедро відгукуються на такого роду звернення.

Ви є завжди у наших молитвах, і ми просимо Вас завжди молитися за нас.

У Все-охоплюючій Христовій Любові,

+ Антоній - Митрополит             + Даниїл - Архієпископ